L’izakaya est la taverne japonaise : on y boit, on y mange de petits plats que l’on partage, et l’on y reste longtemps. Les codes sont simples, mais quelques mots évitent bien des surprises.
En arrivant
On indique le nombre de personnes, souvent avec les doigts. Si la salle a des tables basses sur tatamis, on retire ses chaussures avant de monter. Une serviette chaude ou froide, l’oshibori, est apportée tout de suite : elle sert à se laver les mains, pas le visage.
L’otōshi
Peu après, arrive un petit plat que l’on n’a pas commandé : c’est l’otōshi (on dit tsukidashi dans le Kansai). Il n’est pas offert : il fait office de droit de table et figure sur l’addition. Ce n’est ni une erreur ni une arnaque, c’est l’usage.
Commander
La première commande est souvent une boisson pour toute la table, et l’on ne boit pas avant d’avoir trinqué ensemble : « kanpai ! ». Les plats arrivent au fil de l’eau et se partagent. Pour appeler le personnel, un « sumimasen ! » à voix haute est parfaitement poli ; beaucoup d’établissements ont aussi une sonnette sur la table, ou une tablette.
- Nomihōdai : boissons à volonté pendant une durée fixée, souvent 90 ou 120 minutes.
- Tabehōdai : même principe pour la nourriture.
- Ō-mori / futsū : grande ou portion normale.
Boire ensemble
L’usage veut qu’on remplisse le verre de ses voisins, et qu’on les laisse remplir le sien, plutôt que de se servir soi-même. Pour signifier qu’on ne veut plus boire, on laisse son verre plein.
Partir
On demande l’addition avec « o-kaikei onegaishimasu », ou en croisant les index en forme de X. On règle souvent à la caisse, à la sortie. Le pourboire ne se pratique pas au Japon : laisser de la monnaie sur la table conduit parfois le personnel à courir après vous pour vous la rendre.
