Le premier Shinkansen a relié Tokyo à Shin-Ōsaka le 1er octobre 1964, quelques jours avant l’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo. Le réseau couvre aujourd’hui une grande partie de l’archipel, de Hokkaidō à Kyūshū. Pour un premier voyage, quelques repères suffisent.
Trois trains sur la même ligne
Sur l’axe le plus fréquenté, de Tokyo à Shin-Ōsaka puis jusqu’à Hakata (Fukuoka), circulent trois types de trains :
- Nozomi : le plus rapide, très peu d’arrêts.
- Hikari : quelques arrêts de plus.
- Kodama : s’arrête dans toutes les gares de la ligne.
Certains forfaits pour touristes ne couvraient pas les Nozomi, ou seulement avec un supplément : vérifiez les conditions du vôtre au moment d’acheter.
Réservé, libre ou Green Car
Chaque train compte des voitures à places réservées (shitei-seki), des voitures sans réservation (jiyū-seki), où l’on s’assoit sur la première place libre, et une ou plusieurs Green Cars, l’équivalent de la première classe. Les numéros de voiture sont peints au sol, sur le quai, à l’endroit exact où s’ouvriront les portes : on fait la queue à cet endroit.
Les gros bagages
Sur les lignes Tōkaidō, San’yō et Kyūshū, une valise dont la somme des trois dimensions dépasse 160 cm demande de réserver une place avec espace pour bagage encombrant. Les petites valises tiennent dans les porte-bagages au-dessus des sièges.
Dans le train
On mange à sa place, et les gares vendent des ekiben, des bentos propres à chaque région, souvent dans des boîtes soignées. On parle bas et on règle son téléphone en mode silencieux ; les appels se passent dans les espaces entre les voitures.
Un dernier repère, pour la ligne Tōkaidō : de Tokyo vers Osaka, le mont Fuji apparaît sur la droite du train, côté des sièges E, par temps clair, une quarantaine de minutes après le départ.
